高务实这一举动显然完全超出朱翊钧的预计，他愣了一下，皱起眉头道：“务实，连你也要给朕来这一手？”
“微臣这些年所以薄有微功，其所凭者，无非皇上信任。若皇上已经不信任微臣，则今后即便忝居其位，也不过尸位素餐罢了，于国于家、于君于臣，皆无益处。”
高务实长叹一声，道：“臣也算颇有家业，即便罢官回乡，仍不失半生安乐。甚或能潜心书卷，为后人留得几卷笔稿，终不枉来人间走这一遭，亦是幸事。”
朱翊钧面色发青，咬牙道：“朕还不够信任你吗？”
“皇上对臣之信重，山高海深不可比也。”高务实回答道。
“那你还说朕不信任你！”
“皇上方才所言，是信臣之能而非信臣之公，甚至是在指责臣不顾皇上心意。”高务实再次叹了口气，道：“然则臣之公无可自证，臣之能也止步于此。天子无家事，臣于此事之中已然无法做到两全其美，着实无能，恐已不足取信皇上，故请自去。”
“你……”朱翊钧指着高务实，但只是张了张嘴，又把已到嘴边的话给咽了回去，道：“你起来，咱们好好说话。”
高务实沉默着，也没有任何动作。
朱翊钧见状气道：“朕不允辞！”
高务实叹了口气，缓缓起身，但并没有把冠帽戴好，只是一手托举于胸腹之间，肃然而立，做出一副聆听圣训的样子。
朱翊钧认真看了他一眼，忽然走上前去，一把将他手中的冠帽夺过，顺势又戴在他头上，同时道：“务实，这是朕生平头一次为人整理冠带。”
高务实先是一惊，继而面露挣扎之色，脸上原先的坚毅犹如春日下的积雪，肉眼可见的正在消融。他深深鞠躬，道：“臣……万死。”
“不用万死。”朱翊钧一把拉着高务实的右臂，道：“你跟我来。”
不来也不行，因为朱翊钧用的力气很是不小。高务实如果不顺着他的意思，只怕衣袖都要被撕破，那等下出去可就要成天下奇闻了，鬼知道会被一些闲人编排成什么样。
于是皇帝拉拽着高务实，两个人一前一后进了东厢房。这是间书房，摆设的模样高务实异常熟悉。朱翊钧继位后的前几年常常在此读书，因此高务实在这里就算闭着眼睛，也不会撞上任何物什。
皇帝拉着他过来，一把将他按在御座旁另一张书桌后的椅子上，道：“坐着别动。”然后转身自己走回御桌之后，也坐了下来。
此时，朱翊钧道：“记得吗？二十年前我们就是这样坐着的，今日你我仍是这样坐着。二十年前你如何与我说话，希望今日你仍能那般与我说话。”
高务实涩然道：“臣，遵旨。”
“二十年前你是这样和我说话吗？”朱翊钧显然并不满意，挑眉问道。
高务实苦笑道：“皇上，二十年前您尚未亲政，而臣也不是什么大学士。恕臣直言，您当时虽然也是臣的君上，但更多的还是臣的同窗。然则时至今日，您已是御极天下近三十年的大明中兴之君，而臣……只是百官之一。”
“是吗？”朱翊钧盯着高务实，道：“万历八年时你名登金榜，那榜上的三百进士如今谁与你不是身份有别，难道你就不认他们做你的同年了吗？”
高务实摇头道：“此二事不可一概而论……”
“我看没什么不同！”朱翊钧勐然伸手，蛮横地打断道：“他们和你同登金榜，那么这一生就都是你的同年。我和你十载同窗，自然这一生都是同窗，谁也改变不了这些经历！”
高务实只好沉默。
“没话说了？”朱翊钧轻哼一声，道：“现在可以好好说话了吗？”
高务实满脸苦笑，道：“是，皇上想说什么？”
“我想说什么？我……”朱翊钧不知怎的，心里仿佛有气，用力拍了一下桌子，道：“我方才说错话了行不行？啊？我说错一句话，你就要给我撂挑子不干？你是不是成心气我？你有没有错？啊？”
这可真是直抒胸臆，幸好逻辑还是清晰的。高务实只能苦笑，然后拱手道：“皇上，臣是有错。”
他显然不能说皇帝有错，只能回答后半句。
“你也承认有错是吧？那这件事就揭过了，以后你我都不准再提。”朱翊钧立刻说道。
“是，皇上。”
朱翊钧一挑眉：“嗯？”
“好，不提了，不提了。”
“诶，这才对。”朱翊钧很满意地点了点头，然后道：“其实你刚才还有不对。”
“哦，哪不对？”
朱翊钧轻哼一声，道：“你说此事无法两全，这话不对，你明明可以两全的。”
高务实沉默一下，摇头道：“臣以为不能两全。”
“胡说八道。”朱翊钧加大声量，道：“你所谓的不能两全，无非是你觉得自己作为内阁大学士之一不能无视百官呼声，所以此次药膳桉既然正好牵连郑妃，那就必须让郑妃好好吃个教训，甚至从此绝了争储的心思，是不是？”
高务实想了想，道：“是非曲直自有公论，药膳桉之所以非查不可，是因为涉及害君……”
“我说了，今儿是同窗论事，这些冠冕堂皇的话不必拿出来。”朱翊钧摆手道：“正如你那天和我说的一样，你本身对于是否惩罚郑妃是无可无不可的，之所以要查药膳桉，归根结底是以你现在的身份必须给百官一个交代。”
朱翊钧吐了口浊气，继续道：“百官要的是什么？无非是早定东宫。只要东宫定了，郑妃如何他们才懒得管！现在我已经决定了，就按照你之前的想法来办，让灏儿做太子，这样你不就有了交代吗？”
是这样吗？是，但也不是。
高务实知道皇帝心里对一切都很清楚，但他到底是受了自己多年的影响，一身演技出神入化。朱翊钧刚才的话里或许有他九成的真情实意，但也有一分故意的装傻充愣。
这个问题的关键到底是什么？按照朱翊钧所说，关键不就是你们文官集团要求早立储君么？现在朕妥协了，而且朕妥协的是你高务实一方，你高务实应该满意，文官集团之中你那一派人肯定也满意，而剩下的人即便不满意，却也找不出其他道理来。
可是，其中的道理真的是这样吗？并不是！
要弄清这个问题，不如直接一点问：无论前世今生，这万历朝的国本之争，它到底争的是个什么玩意儿？
原历史上的万历国本之争起始于万历十四年朱常洵出生，结束于万历四十二年梃击桉发生后朱常洵被迫就藩洛阳，前后持续近三十年。
现在的国本之争起始点基本可以看做不变，结束……或许就在眼前，或许还远未到来。
按照大明的皇位继承原则嫡长制而言，被称为国本的皇太子人选从出生那一刻起，应该说就已经注定了，所以朱翊钧同文官集团之间关于皇太子人选的国本之争竟然持续了近三十年，这件事本身就很令不明就里的人感到费解。
但是，朱翊钧与文官集团显然都不是吃饱撑着的没事干，那么，他和文官集团在国本之争中都必然会有各自的考量。通过国本之争的整个过程来看，国本之争显然能被划分为三个阶段，在这三个阶段的国本之争中就体现出了不同的本质。
本朝的事前文有述，不必再说，且看历史上的国本之争：万历十四年初，皇三子朱常洵降生。二月初三，内阁首辅申时行向朱翊钧上疏，请求册立已经年满五岁的皇长子朱常洛为皇太子。
申时行给出的理由很是冠冕堂皇：“查得祖宗朝故事，宣宗以宣德三年立，英宗为皇太子时年二岁，宪宗以成化十一年立，孝宗为皇太子时年六岁，孝宗以弘治五年立武宗为皇太子，尚未周岁也。盖冢岁升储，所以明震器之重；冲年贻哲，所以端蒙养之功。成宪具存，昭然可考。”
单从表面上来看，申时行的理由完全是为了大明的江山社稷考虑，但是要结合当时的具体情况来看，则不难发现申时行册立皇太子的请求完全就是无理取闹。
前文多次说过，明代册立皇太子施行的是“有嫡立嫡，无嫡立长”的嫡长制，并不是顺位继承制。故朱常洛虽然是明神宗的皇长子，但却不是嫡长子，并且当时的明神宗和皇后均不过二十一二岁，谁能保证嫡长子不会降生？如果此时贸然册立朱常洛为皇太子，那么等到嫡长子降生后再改立皇太子不是更麻烦？
以上情况在这一世基本没变，因此事情一出，还不等皇帝烦恼，高务实就给出了解决办法：就说要等嫡长子出生。皇帝照办了，因此安生了好几年没人再提起。
在原历史中也差不多，虽然没有高务实献策，但朱翊钧也是这样驳回的。然而接下来，申时行虽然没有再次上疏，但是文官集团中的其他人却不干了。例如户科给事中姜应麟、吏部主事孙如法等人，又相继上疏请求册立朱常洛为皇太子。
文官集团中的任何一个人都不可能不知